Interview mit Christine Vogondy

Christine ist ehemalige Angestellte einer Immobilienagentur, Gründerin eines Hypoxietrainingszentrums in Genf, begeisterte Bergsteigerin und eine unserer ersten Kundinnen. Vor fünf Jahren kaufte sie ein Moiry-Modell bei uns, dann ein zweites. Eines Tages fragte sie uns, ob wir sie bei ihrer bevorstehenden Expedition nach Pakistan unterstützen könnten.

Zwei Monate später erhielten wir ein Foto von ihr mit unserer Moiry Tortoise… auf dem Gipfel des K2!

Das weckte unsere Neugier, also wollten wir sie treffen. Sie empfing uns während ihrer Mittagspause. Als wir ankamen, hatte sie gerade aufgelegt:

"Könnt ihr euch das vorstellen? Mein Angestellter darf in meinem neuen Hypoxietrainingszentrum nicht über 3.500 Metern arbeiten – es sei denn, ich gebe ihm einen Taucheranzug! In der Queen Margaret Hütte in unseren Alpen arbeiten die Hüttenwirte den ganzen Sommer auf 4.500 Metern, aber in Genf, nein, da kann man ohne Taucheranzug nicht über 3.500 Metern arbeiten!"

Ein weiterer Anruf kam herein, diesmal ging es anscheinend um die Bauarbeiten für ihr Zentrum. Sie legte mit einem Seufzer auf:

"Gott sei Dank, mein Zentrum aufzubauen ist viel schwieriger als einen Gipfel zu besteigen! Ehrlich gesagt, ist es einfacher, einen Achttausender ohne Sauerstoff zu besteigen, als mein Hypoxietrainingsprojekt zu starten."

Kommen wir gleich zur Sache – Sie haben kürzlich den K2 bestiegen. Wie war es?

Es war mein Traum, und es stellte sich als Traumbesteigung heraus. In nur 26 Tagen bestieg ich fünf Achttausender in Pakistan und schloss stilvoll mit dem K2 ab. Es war verrückt – wir wurden auf dem Weg nach oben in zwei Lawinen erwischt, ich erfror meine Zehen… aber hey, man kann es nicht sehen, ich male sie einfach schwarz an!

Wie bringen Sie das Besteigen von Achttausendern mit einer Vollzeitstelle in einer Immobilienagentur unter einen Hut?

Ich trainiere vor der Arbeit, in meiner Mittagspause, wenn ich kann, und abends. Meine vier Wochen vertraglichen Urlaubs nutze ich für Expeditionen, und wenn ich mehr brauche, bietet mir mein Unternehmen zwei zusätzliche bezahlte Wochen Urlaub an, die ich ebenfalls für Expeditionen verwende. Im Gegenzug dürfen sie mein Bild verwenden. Jeder einzelne Tag meines Urlaubs ist Bergbauprojekten gewidmet. Normalerweise komme ich von einer Expedition zurück und bin gleich am nächsten Tag im Büro – mit schweren Beinen und einem sonnenverbrannten Gesicht. Mein Körper mag erschöpft sein, aber mein Geist ist in so einem guten Zustand, dass es sich am Ende ausgleicht.

So sehen für Sie Ferien aus?

Tatsächlich ist es fünf Jahre her, dass ich einen „normalen“ Urlaub gemacht habe. Aber wenn ich in Flip-Flops in Kathmandu auftauche, ist das für mich ja, Urlaub – das macht mich so glücklich. Ich denke auch, es ist eine Form der Therapie. Meine erste Expedition nach Nepal war direkt nach meiner Scheidung – das war es, was ich damals brauchte. Heute mache ich es nur für mich, und ehrlich gesagt, wäre ich bereit, mich zu verschulden, um all diese Erlebnisse noch einmal zu erleben.

Was stresst Sie am meisten, wenn Sie sich auf einen Achttausender begeben?

Für mich persönlich nicht viel. Aber für meine Familie und Freunde – ja. Vielleicht liegt es an meiner Schweizer Seite, aber ich denke immer an meine Verpflichtungen. Wenn man zum K2 geht, weiß man, dass eine reale Chance besteht, dass man stirbt. Dieser Gedanke belastet einen, solange man dort ist. Zum Beispiel habe ich diesen Mietvertrag für mein Hypoxiezentrum dank Freunden bekommen, und wenn mir etwas passieren würde, würde es ihnen echte Probleme bereiten – das würde mich stören. Und meine Eltern leben in einer völlig anderen Welt, also wenn mir etwas passieren würde, gäbe es niemanden, der übernehmen könnte. Das wäre so schade.

Und was zieht Sie am meisten an dieser Art von Erfahrung an?

Zunächst einmal liebe ich Ultra-Ausdauer. Es mag anmaßend klingen, aber nur einen Berg zu besteigen reicht mir nicht. Was ich liebe, ist, wenn ich völlig erschöpft bin und wieder aufstehen, weiterkämpfen, tief in mich hineingraben muss. Pakistan war meine härteste Erfahrung, aber auch die beste. Als ich zurückkam, war ich in einem schrecklichen Zustand, aber ich liebte es. Diese Situationen bringen den wahren Menschen in einem zum Vorschein – oder zumindest in mir. Es geht auch um Widerstandsfähigkeit. Wie beim Ultra-Trailrunning setzt etwas ein, und ich bin fasziniert davon, was der Körper aushalten kann. Es mag seltsam klingen, aber für mich ist es eine Form der Meditation.

Welche Gipfel haben Ihnen am besten gefallen?

Ich habe die Gipfel in Pakistan absolut geliebt. Es gibt kaum Menschen, keinen Handyempfang, keine Instagrammer. Wenn dir etwas passiert, kommt niemand zu Hilfe – das gibt dir ein ganz anderes Verhältnis zum Risiko. Pakistan ist eine andere Welt. Nepal hingegen ist purer Luxus: Der Everest hat nichts mehr mit Bergsteigen zu tun. Persönlich war es eine interessante Erfahrung, aber ich habe es gehasst. Es ist ein Zirkus, jenseits jeglichen Verständnisses. Fast jeder nimmt Diamox, und im Basislager gibt es Zelte mit Fernsehern. Ich erinnere mich an diese peruanische Frau in Lager 3, bereits mit Sauerstoff, die kaum ihre Stiefel anziehen konnte, aber entschlossen war, den Gipfel zu erreichen. Sie wurde buchstäblich hochgeschleppt – es dauerte 17 Stunden von Lager 4 und ich weiß nicht wie viele Sauerstoffflaschen. Sie kam mit so viel Ödemen herunter, dass ihr Kopf wie eine Wassermelone aussah. Sie fuhr im Rollstuhl nach Hause – aber hey, sie hatte den Everest „geschafft“.

Und die Alpen?

Das ist mein Zuhause. Ich fühle mich dort sehr wohl. Ich fahre an den Wochenenden dorthin, einfach um Zeit in den Bergen zu verbringen und ein bisschen zu trainieren. Die Alpengipfel hebe ich mir für meine Rente auf – ich würde gerne alle 82 Viertausender besteigen oder mehrere davon irgendwie miteinander verbinden. Ich habe viele Ideen, es fehlt mir nur an Zeit und Geld!

Wie bereiten Sie sich auf Ihre Expeditionen vor?

Ehrlich gesagt, liebe ich die Vorbereitung genauso sehr wie den Aufstieg selbst. Manchmal ist der Gipfel fast zweitrangig. In den Monaten davor trifft man andere Bergsteiger, spricht mit Ärzten, arbeitet an seinem Körper – man lernt so viel. Dank früherer Expeditionen habe ich mich selbst, mental und physisch, kennengelernt. Ich sehe meine Schwächen: Zum Beispiel verliere ich schnell an Gewicht, also habe ich sogar ein Diplom in Ernährung erworben, um dem entgegenzuwirken. Ich habe auch Meditation und Herz-Kohärenz-Techniken erforscht. Ich liebe diese akribische Vorbereitung, die Recherche – stundenlanges Lesen von Topo-Führern, das Studieren der Ausrüstung. Bergsteigen berührt so viele Dinge, dass jeder seinen eigenen Zugang finden kann: Manche mögen die Ausrüstung, andere die Technologie, die Spiritualität, sogar die Kunst. Und dann, die Schönheit der Berge… niemand wird sagen, dass es hässlich ist!

Was war die extremste Vorbereitung, die Sie je gemacht haben?

Im Jahr 2021 mietete ich ein Hypoxiezelt für mein Haus, mit einem Generator! Ich schlief zwei Monate lang darin vor meinem Aufstieg. Mein Ex-Freund war nicht gerade begeistert, zwei Monate lang auf 3.500 Metern zu „campen“ … in unserem Schlafzimmer! Aber bald brauche ich keine Behelfslösungen mehr, dank meines eigenen Hypoxiezentrums.

Apropos Ihr Hypoxiezentrum – woher kam die Idee?

Es begann 2024, während einer Expedition. Wir hatten mehrere Tage schlechtes Wetter, also schrieb ich im Basislager meinen Geschäftsplan, während ich auf ein Wetterfenster wartete. Ich kritzelte meinen ganzen Plan in mein Notizbuch. Als ich nach Hause kam, merkte ich, dass mein Expeditions-Tagebuch im Grunde nur ein halbgarer Businessplan war – nicht sehr intim! Normalerweise komme ich zurück und feiere, aber dieses Mal ging ich direkt zurück in meine Blase, räumte auf, strukturierte es richtig und präsentierte es, ohne ganz von mir selbst überzeugt zu sein.

Und wie reagierten die Banken auf Ihr Projekt?

Ehrlich gesagt war es ein Albtraum, all die Genehmigungen zu bekommen und mit der Verwaltung zu kämpfen. Aber überraschenderweise unterstützten mich die Banken, ohne zu viele Garantien zu verlangen – obwohl sie wahrscheinlich viele Warnsignale neben meinem Namen hätten sehen sollen! Ich schätze, sie dachten: Jemand, der elf Achttausender bestiegen hat, wird das wahrscheinlich durchziehen. Sie waren überraschend unterstützend, was ich nicht ganz verstehe: Ich habe ein extrem hohes Sterblichkeitsrisiko und bin in diesem neuen Unternehmen völlig allein – ich habe nicht einmal einen Partner! Meine Lebensversicherung zum Beispiel: Nachdem ich vom K2 zurückkam, erhielt ich einen Einschreibebrief, in dem stand: "Herzlichen Glückwunsch, Christine, zu Ihrem Aufstieg, aber wir kündigen Ihre Police – Ihre Aktivität ist zu riskant." Aber zum Glück ließen mich die Banken damit in Ruhe, sonst hätte ich nie eröffnen können. Im Moment habe ich alles auf eine Karte gesetzt. Wenn ich scheitere, verschwinde ich einfach irgendwo in den nepalesischen Bergen! (lacht)

Übrigens, schauen Sie sich das neue Keepushing Center an, das Christine gerade in Genf eröffnet hat: keepushing.ch